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Comment transporter un Bombardier Learjet LR-60 de Roumanie jusqu’aux Etats-Unis ? En le pilotant bien sûr ! Mais que faites-vous s’il est incapable de voler ? James Cristofoli, du bureau ADC de Londres, connaît la réponse : vous le mettez dans autre avion et vous le transportez comme fret.

« C’est un projet qui a testé nos capacités » a-t-il affirmé. « Nous avons transporté jusqu’à son constructeur un jet de haut standing qui n’était pas en état de voler, afin qu’il subisse d’importantes réparations suite à un accident. Les distances impliquées étaient telles que le transport routier n’était pas une option viable, pour des raisons de coût et de temps. »

Le LR-60 était immobilisé à Baneasa, l’aéroport municipal de Bucarest, et avait besoin de retourner à ICT, Wichita Falls, dans le Kansas, à plusieurs milliers de kilomètres de là. Avoir un avion de 14 millions de dollars hors service revient cher, et c’est la raison pour laquelle le client à fait appel à Air Charter Service. « Nous étions la seule société en mesure de fournir au client ce dont il avait besoin, dans les délais les plus brefs », a expliqué Bob.

L’aménagement de l’Antonov 124 nécessaire ne constituait qu’une partie du travail, car il a fallu trois semaines de préparatifs minutieux, en collaboration avec une équipe de sauvetage spécialisée. Des préparatifs essentiels ont été réalisés sur le LR-60, comme la création d’un châssis roulant sur mesure pour en réduire la taille, et le retrait des stabilisateurs horizontaux arrière pour en réduire la largeur.

Le vol s’est déroulé sans aucun problème, du début jusqu’à l’arrivée, et le Learjet du client est désormais de retour au Kansas, là où il a vu le jour et où il subit actuellement des réparations d’une valeur de 5 millions de dollars.

Les offres d’argent font désormais partie du quotidien pour Ruan Courtney, du bureau d’Air Charter Service de New York. Il a l’habitude de prendre des appels au sujet d’affrètements inhabituels. La demande la plus récente provenait d’un client basé à Toronto, qui voulait transporter rapidement 86 tonnes de pièces de monnaie néo-zélandaises de deux et cinq cents.

La rapidité était essentielle, car les retards de production et les délais stipulés nécessitaient que la cargaison soit livrée plus rapidement que les vols réguliers ne pouvaient le permettre ; par ailleurs, le coût et la qualité du service étaient également des éléments importants de la décision.

Ruan a répondu rapidement avec une offre de prix que le client a approuvée, et des millions de pièces n’ont pas tardé à décoller de Winnipeg à destination d’Auckland, à bord d’un Boeing 747.

Selon un mythe local, il y a un pub dans le Shropshire qu’Eric Clapton avait l’habitude de fréquenter de temps en temps et où il demandait s’il pouvait accompagner les groupes de musique qui y jouaient. C’était à la fin des années 1970. De nos jours, toute performance de cet artiste légendaire nécessite une gestion méticuleuse et laborieuse. Pour illustrer l’ampleur d’un événement Clapton, sa récente tournée de stades en Extrême-Orient, qui a affiché complet, impliquait le déplacement entre les différentes destinations d’environ 25 tonnes d’équipement pour le groupe et pour la scène.

Eric n’avait pas joué à Singapour depuis 1990 et c’était seulement sa seconde représentation à Bangkok en 30 ans. Les attentes du public étaient très élevées, alors chaque aspect de la tournée devait être pris en charge à la perfection. Ian Haynes, directeur de Rock It cargo, s’en est remis à Air Charter Service pour veiller à ce que tout l’équipement soit toujours au bon endroit au bon moment. La tournée, qui s’est déroulée pendant neuf jours au mois de janvier, comprenait cinq représentations dans cinq pays.

Justin Bowman, directeur commercial international d’Air Charter Service, a organisé un Airbus A-300 pour transporter cette cargaison de grande importance sur des milliers de kilomètres, de Bangkok à Singapour, puis de Hong Kong à Shanghai et enfin Séoul. Comme c’est toujours le cas, les détails de l’itinéraire ont dû changer tout au long du voyage, mais ACS a toujours su rester au pas.

Lorsqu’un tremblement de terre a secoué la Trinité, Ruan Courtney savait que le téléphone ne tarderait pas à sonner dans le bureau d’Air Charter Service de New York. Il avait raison. Le tremblement de terre, qui mesurait 6,1 sur l’échelle de Richter, avait coupé le courant sur toute l’île et causé beaucoup de dégâts. La seule usine de gaz naturel liquéfié du pays était l’un des sites affectés et un équipement spécialisé, des technologies de remplacement et des pièces de rechange étaient nécessaires pour rétablir la production.

Au cours des 12 jours suivants, quatre charters de fret d’urgence ont été organisés : un DC10 et un DC8 de Manchester, en Angleterre, et deux Falcon 20 de Houston, au Texas, ont transporté l’équipement à destination de Port of Spain.

La rapidité de la réponse a aidé à rétablir la production rapidement à cette usine qui, étant un grand fournisseur de GNL aux Etats-Unis, est l’une des principales forces de l’économie de la Trinité.