Un avion dans un avion?

Comment transporter un Bombardier Learjet LR-60 de Roumanie jusqu’aux Etats-Unis ? En le pilotant bien sûr ! Mais que faites-vous s’il est incapable de voler ? James Cristofoli, du bureau ADC de Londres, connaît la réponse : vous le mettez dans autre avion et vous le transportez comme fret.

« C’est un projet qui a testé nos capacités » a-t-il affirmé. « Nous avons transporté jusqu’à son constructeur un jet de haut standing qui n’était pas en état de voler, afin qu’il subisse d’importantes réparations suite à un accident. Les distances impliquées étaient telles que le transport routier n’était pas une option viable, pour des raisons de coût et de temps. »

Le LR-60 était immobilisé à Baneasa, l’aéroport municipal de Bucarest, et avait besoin de retourner à ICT, Wichita Falls, dans le Kansas, à plusieurs milliers de kilomètres de là. Avoir un avion de 14 millions de dollars hors service revient cher, et c’est la raison pour laquelle le client à fait appel à Air Charter Service. « Nous étions la seule société en mesure de fournir au client ce dont il avait besoin, dans les délais les plus brefs », a expliqué Bob.

L’aménagement de l’Antonov 124 nécessaire ne constituait qu’une partie du travail, car il a fallu trois semaines de préparatifs minutieux, en collaboration avec une équipe de sauvetage spécialisée. Des préparatifs essentiels ont été réalisés sur le LR-60, comme la création d’un châssis roulant sur mesure pour en réduire la taille, et le retrait des stabilisateurs horizontaux arrière pour en réduire la largeur.

Le vol s’est déroulé sans aucun problème, du début jusqu’à l’arrivée, et le Learjet du client est désormais de retour au Kansas, là où il a vu le jour et où il subit actuellement des réparations d’une valeur de 5 millions de dollars.